Depression – nogle siger, at sygdommen depression er det nye “ondt i ryggen”. Altså at depressioner er den nye folkesygdom. Og noget er der måske om snakken, for antallet af diagnosticeret depression er hastigt stigende. Men hvad så når en depression går hånd i hånd – eller følges op af – et misbrug af alkohol eller medicin? Eller begge dele?
Depression – hvad handler det om?
Depression er en almindelig og alvorlig sygdom. I løbet af ét år vil ti procent af alle danskere få en depression. Tyve procent af alle mennesker er deprimerede i kortere eller længere perioder af deres liv. Depression er ikke udtryk for en svag personlighed. Depression er en sygdom som berører både humør, tanker og krop. Humøret bliver dårligt og man føler sig trist og glædesløs. Tankerne om én selv og andre, ens fortid og fremtid ændres og forvrænges. Depressionen påvirker også søvnen, appetitten og energiniveauet.
Alkoholmisbrug og depression hænger ofte sammen
Mange undersøgelser har vist, at depression og alkoholoverforbrug ofte ses samtidigt. I en ny svensk interviewundersøgelse af 317 tilfældige kvinder fandt man således, at halvdelen af gruppen med alkoholmisbrug også havde depression, mens en fjerdedel af dem med depression havde alkoholproblemer. Hos kvinder uden alkoholproblemer var en fjerdedel deprimerede. Det svarer til erfaringen, at alkohol fremkalder depression hos følsomme individer. Alkoholoverforbrug før 15-årsalderen og psykiske problemer før 18-årsalderen øgede risikoen for senere alkoholmisbrug og depression.
Behandling med medicin
Der findes flere typer af medicin mod depression. De påvirker signalstofferne i hjernen på forskellig måde. De fleste øger virkningen af stoffet serotonin. Medicin som gør dét, ved man virker mod depression og angst. Nogle midler påvirker også signalstoffet noradrenalin og dette har også betydning for virkningen mod depression. Bivirkningerne af medicinen skyldes dels at serotonin og noradrenalin findes andre steder i kroppen end i hjernen, dels at medicinen også kan påvirke andre signalstoffer end serotonin og noradrenalin.
Alkohol og depression
Det er specielt vigtigt ikke at drikke alkohol, når man er deprimeret, fordi det forværrer depressionen. Alkohol og en lang række euforiserende stoffer kan dramatisk forværre sygdommen. Depression er ofte en følge af for stort et alkoholmisbrug, selvom personen er ophørt med at drikke, er symptomerne der stadig. Visse genetiske dispositioner medfører en ændret forbrænding af alkohol. Dette er årsagen til alkoholisme. Et af forstadierne til alkoholisme er ofte depression, som af personen selvmedicineres med alkohol. Disse personer vil, ifølge norske undersøgelser, få en sænkning af Serotonin indholdet i hjernen og dermed en depressiv lignende tilstand.
Det er vigtigt at forstå, at alkoholisme ikke har noget at gøre med mængden af indtaget alkohol, men med de problemer som indtaget alkohol har forårsaget. Dette gælder også efter ophør med indtagelse af alkohol eller medicin.